Oméga-3 et la femme

Ménopause

La ménopause est un phénomène naturel marqué par l'arrêt des règles chez la femme.

Physiologiquement, elle correspond à l'arrêt de sécrétion des hormones de la reproduction chez la femme : œstrogènes et progestérone.

Mais la ménopause ne survient pas en un seul jour. Elle est précédée de signes annonciateurs aux environs de 45 ans : règles irrégulières et bouffées de chaleur.

Ces perturbations hormonales entraînent l'apparition de troubles médicaux majeurs (maladies cardio-vasculaires et ostéoporose) ainsi que des troubles de la ménopause, dits troubles climatériques (bouffées de chaleur, troubles vaginaux, troubles du sommeil, troubles de l'humeur, fatigue...).

Toutes les femmes ne vivent pas la ménopause de la même façon mais chez plus de 75% des femmes (source AFEM), les bouffées de chaleur constituent le principal symptôme de la ménopause et le plus difficile à vivre.

Les bouffées de chaleur peuvent être supportables et peu nombreuses, ou au contraire prononcées, se succédant jusqu'à 20 fois par jour. Une brusque sensation de chaleur envahit le visage, le cou, le cuir chevelu, voire tout le corps, généralement pendant 1 à 2 minutes et on ne peut l'arrêter... La peau peut rougir et transpirer violemment. Les bouffées de chaleur durent en général pendant plusieurs années et peuvent survenir à tout moment, ce qui les rend très incommodantes.

Les bouffées de chaleur sont parfois accompagnées de suées nocturnes particulièrement désagréables.

D'où viennent les bouffées de chaleur ?

Suite à l'arrêt de la production d'œstrogènes par les ovaires, le système de thermorégulation corporelle se perturbe. Il est probable qu'il y ait alors un dérèglement des échanges entre l'hypothalamus (qui régule la température corporelle) et certains neuromédiateurs comme la sérotonine et la noradrénaline.

De plus, lors de la ménopause, la protection naturelle due aux œstrogènes tend à diminuer : les taux de cholestérol et de triglycérides sanguins augmentent, le risque cardio-vasculaire s'accroît. Une étude récente (Nagourney et al, 2004) montre que les symptômes dépressifs, même modérés, exposent la femme post ménopausée à un risque cardiovasculaire accru.

Enfin, en période de ménopause, les symptômes dépressifs  sont présents chez 10 à 40% des femmes (Avis, Brambilla et al. 1994 ; Burt, Altshuler et al. 1998 ; Dennerstein, Dudley et al. 2000).

Grossesse et allaitement

La composition en acides gras du liquide amniotique et du lait maternel est très dépendante de l'alimentation de la maman. Une femme enceinte dispose de ses propres réserves en oméga-3 mais il n'est pas certain qu'elles soient toujours suffisantes. En effet c'est bien avant la grossesse que les réserves en acides gras poly insaturés sont constituées : elles dépendent donc du mode de vie de la future maman. Il est ainsi conseiller de veiller à manger suffisamment d'oméga-3 dès que l'on pense à concevoir un enfant et pendant sa grossesse.